LE MAEW BORAN

LE MAEW BORAN

C'est est une Race Naturelle de chats originaires d'Asie du Sud-Est. Elle comporte plusieurs variétés de couleurs et de schémas.

Maew Boran signifie "Chat Ancien" en Thaïlandais.

TARAM MAEW Et SMUD KHOI DES CHATS 

Avant même d'être connues des occidentaux, plusieurs variétés de chats thaïlandais étaient décrites et illustrées dans le Tamra Maew et le Smud Koi des chats. Bien que l'on pense généralement que ces manuscrits datent de la période d'Ayutthaya (1351-1767), rien ne prouve leur existence avant le début du XIXe siècle ! Certains poèmes pourraient remonter au XIIe siècle, mais pas les manuscrits eux-mêmes. Un Samut Khoi (plus souvent appelé Smud Khoi en anglais) est un livre plié ; le sujet de ce livre peut varier, allant des poèmes et descriptions d'oiseaux, de chats ou d'éléphants aux méthodes de massage. Le Tamra Maew n'est donc qu'un des thèmes du Smud Khoi. La translittération anglaise des noms thaïlandais est très variable en raison des différentes écritures des langues. Les manuscrits ont été produits par des moines de la haute société, dans un temple thaïlandais, en Thaïlande. Cependant, nombre d'entre eux ont été copiés et réillustrés à maintes reprises et constituent en réalité des éditions différentes du même document original. Certaines variétés de chats sont décrites dans les poèmes, mais n'apparaissent pas dans les illustrations.

Selon TIMBA, de nombreuses informations erronées se sont malheureusement répandues en ligne. Une grande partie de ces informations provient d'une histoire racontée par Daphne Negus, qui a écrit sur le « Smud Khoi des chats ». TIMBA a tenté de retrouver ce manuscrit au Musée national et à la Bibliothèque. Personne, dans ces deux établissements, ne semblait en savoir rien. Ils ont retrouvé l'ancienne vitrine du musée, cachée sur le côté du bâtiment, mais le manuscrit est une copie et ne contient pas de poème. À ce jour, il est impossible de vérifier l'histoire de Daphne Negus concernant le prétendu « Smud Khoi des chats ». Selon son récit, un prêtre de haut rang, Somdej Phra Buddhacharn Buddhasarmahathera, aurait été chargé de peindre le manuscrit du chat par le roi Rama V, Somdey Phra Paramindr Maha Chulakorn (son règne s'étendait de 1868 à 1910). Les recherches menées par TIMBA n'ont pas permis de retrouver ce moine, pourtant célèbre puisque son nom commençait par Somdej. Un moine portant un nom très similaire est né en 1902, mais il est évident qu'il n'a pu écrire le manuscrit avant 1910. Le « Tamra Duu Laksara Maew », dont les illustrations sont largement reproduites en ligne, date de 1957 et a été distribué aux funérailles de Phra Putthajan. TIMBA possède 23 photos d'un manuscrit du Wat Baworn, véritable « Saint Graal » des manuscrits : il est complet, sa date approximative est connue et son auteur est connu pour être un moine de très haut rang qui a étudié auprès du quatrième roi de Thaïlande lorsqu'il était moine. Ces 23 photos ont été reproduites dans un petit livre publié par TIMBA en Thaïlande. Une centaine d'exemplaires ont été distribués gratuitement lors des funérailles de Luang Puu. D'autres ont été vendus une semaine plus tard et les bénéfices ont servi à acheter de la nourriture pour les chats de Luang Puu, qui vivent encore aujourd'hui dans son ancienne demeure. Un nouveau moine y vit désormais et s'occupe des chats.

Le Tamra Maew décrit 17 chats porte-bonheur et 6 chats porte-malheurs. 

Parmi ces 17 chats porte-bonheur figurent le Nin-Rad, un chat noir et blanc (motif masque et manteau), le Copper (Birman), le Gao Thaem (« neuf marques » – un chat blanc avec des marques noires sur la tête, le cou, les épaules, la croupe, les flancs et les pattes avant), le Dok-Lao (Korat), le Saem-Saert (rouan bleu – grisonnant poivre et sel), le Ratana Kampon (rose), le Wichienmas (Siamois) et le Ni La Chak (noir à collier blanc). Mulilaa (noir avec des oreilles blanches), Grob-wen (blanc avec une selle noire et un contour des yeux noir), But-Se-Weis/But-Tal-Lon (noir avec une bande dorsale blanche), Kra-jork (un chat noir trapu avec du blanc autour de la bouche et des yeux cuivrés), Sing-hasep (« mangeur de lions » – noir avec du blanc autour de la bouche, un nez blanc, un collier blanc et des yeux orange), Garn-Waek (noir avec des yeux dorés et une bande blanche sur le nez), Ha-Too-Bot (« à quatre pattes » – noir avec des pattes blanches et des yeux jaunes), et le Korn-Ya-Ja (chat noir aux yeux jaunes).

Il décrit également six chats malchanceux : Tuppalaphet (blanc aux yeux rubis), Phan Phayak ou Lai Seua (à rayures tigrées), Pisaat (poil rêche et queue tordue), Hin Thot, Korp Phlerng et Nep Satian (avec des marques maléfiques (des anneaux ?) sur la queue). Ces quatre derniers sont représentés par des chats bruns. 

Une description plus détaillée nous présente les variétés suivantes :

Le Wichienmaat (ou Vichien Mas) peut être identifié comme le Siamois seal-point. Wichien signifie « diamant » et mas peut signifier « lune » ou « or » selon l'écriture. Le nom se traduit donc par « diamant de lune » ou, plus souvent, par « or et diamants ». Le Maew Kaew (chat joyau) est également identifié comme le Siamois.

Le Supphalak (également traduit par Supilak, Supalek) ou Thong Daeng (rouge-or), qui signifie Cuivre. L'Asian Shorthair Self Chocolate (et non le Burmese Brown) est l'interprétation occidentale de ce type de chat. Cependant, certains éleveurs occidentaux ont choisi d'interpréter Thong Daeng comme un Burmese/Tonkinois pointé.

Le Korat, le Dork Lao (ou Doklao), le Ma Laid et le Si Sawat désignent tous le chat connu sous le nom de Korat. Contrairement aux Siamois et aux Birmans, le Korat n'a guère changé par rapport à ses ancêtres thaïlandais. En Thaïlande, le Korat occidental est considéré comme différent du Si-Sawat autochtone.

Le Ninlaret ou Nin-Rad (qui signifie noir/saphir foncé/perle) aurait une fourrure noire, des dents noires, des yeux noirs et une langue noire. Une discussion ultérieure avec un voyageur en Thaïlande a révélé que « Black Pearl » désigne les Korats gris très foncé ou indigo.

Le Ratana Kampon était un chat rose avec une bande autour du corps. La description « rose comme l'intérieur d'une conque » suggère soit une nuance/une pointe rouge, soit le modificateur dilué (gène « caramel ») qui transforme le crème en une couleur crème rosée appelée « abricot ». Il pourrait s'agir d'un chat à pointe abricot.

Le Khao Manee, ou Khao Plort, était un chat thaïlandais à poil court d'un blanc immaculé, également appelé « œil de diamant » et décrit dans l'Antiquité comme « joyau blanc » ou « chat aux yeux d'or et d'argent ». Ses yeux sont d'une brillance particulière. Certains ont des yeux bleus de la même couleur, d'autres sont bleus/jaunes ou bleus/vert émeraude, d'autres encore ont des yeux de différentes nuances de bleu. On disait qu'il était exclusivement élevé par la royauté thaïlandaise. Deux chats blancs sont présents dans les poèmes. Le Khao Manee est un chat porte-bonheur et n'est représenté dans un poème que dans un seul manuscrit sur une vingtaine. Le chat porte-malheur, nommé Tuppalaphet, est un chat blanc uni aux yeux rouges, ce qui en fait un chat albinos aux yeux roses. Ce chat apparaît dans tous les manuscrits complets comme un chat porte-malheur (peut-être en raison de la façon dont ses yeux réfléchissent la lumière la nuit – une lueur rougeâtre et non verdâtre). Le colourpoint étant une variation génétique de l'albinos, un chat correspondant à la description du Tuppalaphet est tout à fait logique.

Il existe également le Parort, identifié comme « bleu acier », le Maha Mongkol et le Saem Sawat.

De toutes ces variétés, seule l'apparence « étrange » du Siamois seal-point a initialement suscité l'intérêt des premiers amateurs de chats.

LE MAEW BORAN ACTUEL 

La TIMBA (Association Internationale du Maew Boran) enregistre désormais les chats thaïlandais naturels. Le Maew Boran (Chat Ancien) désigne la race naturelle indigène des chats thaïlandais. Les Occidentaux apprécient les différentes couleurs raffinées importées de Thaïlande, créant des races distinctes physiquement, comme le Siamois (aux yeux bleus), le Burmese (aux yeux dorés) et le Tonkinois (aux yeux turquoise). Ils ont également reconnu le Khao Manee, le Korat, le Lilas thaïlandais et le Pointed thaïlandais comme des races distinctes. Pour les Thaïlandais, il s'agit de Maew Boran, ou race naturelle, par opposition à une race artificielle. Les chats thaïlandais indigènes se distinguent également génétiquement des chats européens, américains et du Moyen-Orient. Outre un pelage court, beaucoup ont une robe claire, par exemple bleu-gris ou colourpoint, qui pourrait également être une adaptation aux climats chauds, car elle réfléchit davantage la chaleur au lieu de l'absorber.  Quels que soient leurs motifs ou leurs couleurs (que l'Occident considère comme des races distinctes), ils sont tous apparentés et possèdent tous une personnalité canine.

Tout en reconnaissant les couleurs comme des races distinctes (aussi logique pour les Thaïlandais que de considérer le Persan bleu comme une race totalement distincte du Persan blanc), les amateurs de chats occidentaux ont modifié la conformation de chaque variante de couleur pour les distinguer les uns des autres. Le Siamois existe sous les formes allongée, aux oreilles de chauve-souris et au nez en banane, ainsi que sous les formes traditionnelles/anciennes. Le Burmese a divergé en une version américaine à tête ronde et une version européenne modérément étrangère. Le Tonkinois intermédiaire (également sous des formes américaines et européennes) était considéré comme l'enfant illégitime du Siamois et du Burmese, car il s'agissait d'un croisement dont le motif n'était pas fidèle. Aux États-Unis, le Havana Brown a été développé pour donner une couleur bien différente de l'Oriental brun uni. De telles distinctions déconcerteraient les éleveurs de Maew Boran, car il ne s'agit que de variantes de couleur du Maew Boran !

Dans leur Thaïlande natale, les Maew Boran présentent un mélange de traits et peuvent être vus dans toutes les couleurs de robe, de motifs et de couleurs d'yeux imaginables, bien que tous ne soient pas reconnus sous un nom traditionnel. Les races thaïlandaises naturelles ne présentent pas d'extrêmes, comme le Siamois allongé ou le Burmese américain trapu. Elles sont toutes considérées comme des variantes de couleur de la race thaïlandaise naturelle et non comme des races distinctes comme en Occident. En Grande-Bretagne, elles seraient considérées comme faisant partie du groupe asiatique.

Le Maew Boran le plus connu est le wietchenmaat que nous appelions Siamois en occident au début du XXe siècle. Il a été rebaptisé Thai récemment car le nom de Siamois était associé à l'ancien nom de la Thaïlande : le Royaume du Siam.

De nos jours le terme Siamois est attribué aux orientaux couleur point et même pour des bi-color qui n'ont plus rien à voir avec le Siamois d'origine! D'où de nombreuses confusions et incomprehensions.

Le Thaï (wietchenmaat) est une race naturelle qui fait partie de la grande famille du Maew Boran.